העיר הגדולה הזו היא האהובה על אמריקה כבר שנה שישית ברציפות, אומר קונדה נסט טרוולר

שיקגו פורצת את דרכה למקום הראשון שוב בסקר בחירת הקוראים של קונדה נאסט טרוולר כדי להכתיר את העיר הגדולה הטובה ביותר באמריקה.
הזכייה השישית ברציפות היא רצף היסטורי של המטרו מספר 3 המאוכלסת ביותר במדינה, שמושכת אליה נוסעים מקומיים ובינלאומיים עם הצעות רבות למלונות ושיתוף בתים, הכושר הקולינרי, מערך המבשלות המרשים, המקוריות האדריכלית והשכונות הניתנות להליכה בקלות. משקף מאות שנים של התפתחות והגירה.
השנה, יותר מ-240,000 קוראים שקלו את הערים האמריקאיות האהובות עליהם, ושיקגו דורגה במקום הראשון בסך הכל שנה שישית חסרת תקדים ברציפות – אף עיר אחרת לא נבחרה לעיר הגדולה המובילה בארה”ב יותר משלוש פעמים ברציפות ב-35- היסטוריה של שנה של פרס קונדה נאסט זה.
“ישנן 77 שכונות לחקור, בהן תמצאו מסעדות חדשניות, ברים פינתיים וצננים, ולא משנה לאן תלכו, כמה מהאנשים הנעימים ביותר שתמצאו בכל מקום”, כתב העורך ג’ו תומס.
פרסי בחירת הקוראים ה-35 של Condé Nast Traveller עבור העיר הגדולה הטובה ביותר בארה”ב
1. שיקגו
2. הונולולו
3. סן דייגו
4. נאשוויל
5. ניו יורק סיטי
6. בוסטון
7. סן פרנסיסקו
8. ניו אורלינס
9. וושינגטון די.סי.
10. סיאטל

הבוחרים נאמנים גם לפייבוריטית הרב-שנתית של העיר הקטנה הטובה ביותר באמריקה: צ’רלסטון של דרום קרוליינה.
הקוראים העניקו לה את העיר הקטנה הטובה ביותר במשך 10 שנים מדהימות ברציפות, עד שהיא הושלמה על ידי אספן, קולורדו, בשנת 2021. ההחלפה הזו לא הייתה מפתיעה, אמרו עורכי Condé Nast Traveller, כאשר רוב המטיילים חיפשו שטחים פתוחים לרווחה במהלך שלבים מוקדמים יותר של מגיפת COVID-19. אבל “העיר הקדושה” של דרום קרוליינה כבשה את המיקום העליון השנה, חזרה שאמרה לעורכים שהנסיעה מראה יותר סימנים של חזרה לנורמות היסטוריות.
אספן מחזיקה במשיכה החזקה שלה במקום השני, כשסנטה פה, ניו יורק, במקום השלישי. קרא את כל פרסי בחירת הקוראים של עמוד התווך של הנסיעות, שניתן לחפש גם לפי מלון, שדה התעופה הטוב ביותר, מאפייני פנאי ועוד. גם ערים גלובליות מדורגות, כאשר הקוראים מכתירים כיעד כסף קולוניאלי של פעם וכעת מכרה זהב ארכיטקטוני: סן מיגל דה אלנדה, מקסיקו.

פרסי בחירת הקוראים ה-35 של Condé Nast Traveller עבור העיר הקטנה הטובה ביותר בארה”ב
1. צ’רלסטון, דרום קרוליינה
2. אספן, קולורדו
3. סנטה פה, ניו מקסיקו
4. אלכסנדריה, וושינגטון
5. סוואנה, ג’ורג’יה
6. גרינוויל, דרום קרוליינה
7. קי ווסט. פלורידה
8. חוף סנטה רוזה, פלורידה
9. פאלם ביץ’, פלורידה
10. ווילמינגטון, צפון קרוליינה

ה’זמנים שלפני’?
בקיץ 2022 (ללא ספק הזמן הטוב ביותר לבקר בעיר בת ארבע עונות שהחורפים שלה יכולים להיות מרירים), שיקגו קיבלה את פני המבקרים בחזרה לעיר בהמוניהם. הביקוש לחדרי מלונות התקרב, ובחלק אחד עלה על הרמות שלפני המגפה, על פי Condé Nast Traveller וקמפיין הנסיעות Choose Chicago של העיר.
הביקוש הכולל לחדרי מלון בחודשי הקיץ (יוני, יולי ואוגוסט) עלה על 3 מיליון לילות חדרים, שהם כמעט 90% מרמות קיץ 2019. הביקוש קבוצתי לחדרי מלונות בקיץ 2022, המייצג חדרים שנכבשו במיוחד על ידי נציגים לפגישות וכנסים גדולים, עלה על רמות קיץ 2019, עם 1.06 מיליון לילות בחדרי מלון בקיץ 2022 לעומת 1.03 מיליון בקיץ 2019.
בכירים בעירייה גם טענו כי שנת 2022 הייתה שנת דגל לאירועים בשיקגו, עם פסטיבל סוניוס הראשון אי פעם במאי ומרוץ הגרנד פריקס של ארה”ב בשיקגו הראשון ברציף הצי ביוני, שלא לדבר על החזרה המלאה של שיקגו כעמוד התווך הזה. שלא לדבר על החזרה המלאה של עמודי התווך של שיקגו כמו פסטיבל הקונצרטים Lollapalooza, פרסי ג’יימס בירד ותערוכת הייצור הבינלאומית (IMTS), התערוכה הגדולה והארוכה ביותר בצפון אמריקה.
איזה ‘חור גיהנום’
השבח של מגזין התיירות גם הצדיק קצת התרברבות מצד פוליטיקאים מקומיים וממלכתיים. המושל המכהן ג’יי.בי. פריצקר, הדמוקרט בשיקגו שמתמודד מול דארן ביילי הרפובליקאי הכפריים בבחירות בנובמבר, הטיח בחזרה את הביקורת “חור הגיהנום” שידוע שהמתמודד שלו זורק – בעיקר בהתייחס לפשע – של העיר הגדולה ביותר במדינה וגוש ההצבעות.
ביילי, סנטור במדינה, בחודש שעבר אמר שהוא “עבר” לשיקגו כדי “לטבול את עצמו” בתרבות העיר, לאחר שמבקרים אמרו שהתלונות של גורם חיצוני על מנהיגות מקומית, סטטיסטיקת פשע והעיר בכלל היו חלולות ושהוא ” הוא צריך לשלוט בכל המדינה אם הוא ינצח את פריצקר. ביילי, למעשה, אמר שהוא עבר לגור במגדל האייקוני והיוקרתי לשעבר ג’ון הנקוק סנטר לאורך רחוב הקניות המתויר ביותר של שיקגו, שדרת מישיגן.
בחירתו בנדל”ן העלתה השוואות וסתירות לשינה היסטורית, או תעלול פוליטי תלוי את מי שואלים, כאשר ראש העיר המנוחה לשעבר ג’יין ביירן עברה לגור בפיתוח הדיור הציבורי הידוע בשם Cabrini-Green לכמה ימים בתחילת שנות השמונים. ביילי טען את דבריו ממסיבת עיתונאים מאולתרת באתר שבו נשדדו שני תיירים.
דרום ישן פוגש חדש?
באשר לצ’רלסטון, סצנת האוכל שלה שוב נותנת לו יתרון. “מסעדות מצוינות” ו”אוכל טעים” הוזכרו באינספור תגובות לסקר, עם תשומת לב מיוחדת למאכלי ים, תה מתוק וארוחות בוקר דשנות, אמרו העורכים.
ולכל מי שרוצה המלצה, קוראי Condé Nast Traveller הם מעריצים גדולים הן של שהות קלאסיות כמו French Quarter Inn ו- Wentworth Mansion, כמו גם של פתיחות חדשות יותר כמו Dewberry Charleston (“מלון נפלא עם נוף יפה על בר הגג”) ומלון Spectator.
למטיילים יש סיבה עיקרית לבקר בצ’רלסטון ב-2023, גם כן: בינואר, העיר תפתח את המוזיאון הבינלאומי האפרו-אמריקאי המצופה (IAAM). המוזיאון נבנה על נמל סחר בעבדים לשעבר, והוא יציג חפצים ותערוכות כדי לחנך את המבקרים על הפזורה האפריקאית וכיצד היא ממשיכה להשפיע על תרבות, צדק ושוויון.
אבל גם העיר ההיא וגם רבים מיעדי פלורידה שנכנסו לרשימה אכן מחייבים שיקולי מזג אוויר למטיילים. צ’רלסטון, למשל, התחמק מהנורא מכל מה שהוריקן איאן ארז בתחילת החודש.