বেকারত্বের সুবিধা বাড়ছে কিন্তু মার্কিন শ্রমবাজার স্থিতিশীল রয়েছে

(רויטרס) -מספר האמריקנים שהגישו תביעות חדשות לדמי אבטלה עלה בשבוע שעבר ושבוע קודם לכן, המספר הכולל של סיוע באבטלה הגיע לשיא מאז פברואר, אך שניהם נותרו ברמות המצביעות על כך ששוק העבודה בארה”ב נותר הדוק, גם כאשר הפדרל ריזרב פועל לצינון הביקוש לעבודה כחלק מהניסיון שלו להוריד את האינפלציה.
התביעות הראשוניות לדמי אבטלה של המדינה עלו ב-9,000 ל-225,000 מתווך עונתיות לשבוע שהסתיים ב-24 בדצמבר, כך אמר משרד העבודה ביום חמישי, בהתאם לאומדן החציוני בקרב כלכלנים שנשאלו על ידי רויטרס.
בינתיים, מספר האנשים שמקבלים הטבות לאחר שבוע ראשוני של סיוע עלה ב-41,000 ל-1.710 מיליון בשבוע שהסתיים ב-17 בדצמבר.
לאחר שהגיעו לרמה הנמוכה ביותר מאז 1969 במאי, התביעות המתמשכות הללו, סמכות לגיוס עובדים, נסחפו גבוה יותר מאז תחילת אוקטובר. הדו”ח האחרון הוא הראשון מאז פברואר שמראה שהם מפרים את הקצה התחתון של מגמת 1.7-1.8 מיליון ששררה בשנים שקדמו למגיפת הקורונה, רמה שנראתה אז כסמל לשוק עבודה הדוק.
ולמרות שהנתונים לגבי תביעות הטבות חדשות היו קטועים בשבועות האחרונים, הם נשארו הרבה מתחת לרף 270,000 שכלכלנים רואים בו דגל אדום לשוק העבודה. שורה של פיטורים במגזר הטכנולוגי ותעשיות רגישות לריבית כמו דיור עדיין לא הותירו חותם בולט על התביעות, שכן נראה שעובדים מפוטרים נכנסים לעבודות חדשות בקלות יחסית.
“בהתחשב בעלייה האחרונה בהודעות הפיטורים שהגיעו מעסקים גדולים, היינו מצפים לראות יותר גידול בתביעות ממה שאנו רואים בדרך כלל בתקופה זו של השנה, אבל עד כה זה לא קרה”, תומס סימונס, כלכלן שוק הכסף בג’פריס, אמר בהודעה.
ייתכן גם שתשלומי פיטורים גורמים לעיכוב כאשר עובדים מפוטרים מבקשים הטבות, אמר סימונס, אם כי “קשה מאוד לכמת זאת”.

‘מחסור בכוח אדם מבני’
יו”ר הפדרל ריזרב ג’רום פאוול – האדריכל הראשי של העלאות הריבית האגרסיביות של הבנק המרכזי שמטרתן להביא אינפלציה גבוהה מדי לעקב – אמר מוקדם יותר החודש “זה מרגיש שיש לנו מחסור מבני בכוח אדם”.
ואכן, חוסנו של שוק העבודה הוא מוקד מרכזי עבור קובעי המדיניות של הפד, שכן כלכלת ארה”ב טבעה השנה בממוצע 392,000 משרות חדשות בחודש למרות העלאות ריבית מהירות וחשש גובר ממיתון בשנה הבאה. נכון לאוקטובר היו כ-1.7 משרות פתוחות לכל מובטל, בערך חצי נקודה מעל יחס הפתיחה למובטל שנראה לפני המגיפה.
גורמים רשמיים רואים בכוח הזה מקום מספק עבורם להמשיך להעלות את הריבית כדי להוריד את האינפלציה, שלפי המדד המועדף עליהם נשארת כמעט פי שלושה מרמת היעד שלהם של 2% בשנה, גם אם היא הראתה לאחרונה סימנים של ירידה.
הבנק המרכזי העלה את הריבית מקרוב לאפס במרץ לטווח הנוכחי של 4.25% עד 4.50% ופקידי הפד מעריכים שהוא יפרוץ את רף ה-5% ב-2023, רמה שלא נראתה מאז 2007.
פקידי הפד גם חזו ששיעור האבטלה עשוי לטפס בכמעט נקודת אחוז שלמה ל-4.6% בשנה הבאה, אשר בגודל הנוכחי של כוח העבודה האמריקאי ישווה לכ-1.5 מיליון אובדן מקומות עבודה.
עם זאת, השגת זאת תדרוש היפוך מהותי של מגמת צמיחה בתעסוקה שנמשכת בכלכלת ארה”ב במשך יותר מעשור, למעט החודשיים של אובדן מקומות עבודה היסטורי בתחילת מגיפת הקורונה. שוק העבודה בארה”ב התאושש בכל 22 מיליון המשרות שנחתכו במהלך הסגר של COVID-19, והוא לא חווה שלושה חודשים או יותר ברציפות של ירידות בשכר נטו מאז 2010.
הגידול במשרות עד נובמבר היה בממוצע כמעט 400,000 בחודש, אם כי שיעור זה התמתן במחצית השנייה של השנה. הממוצע בשלושת דוחות השכר החוץ-חקלאיים האחרונים מהממשלה עמד על 272,000.
משרד העבודה ידווח על נתוני התעסוקה בארה”ב לדצמבר ב-6 בינואר, והערכות ראשוניות של כלכלנים שנשאלו על ידי רויטרס ראו כי מספר השכר מתרחב החודש בעוד 200,000. על פי הערכות, שיעור האבטלה נותר ללא שינוי ברמה של 3.7%.
חברת ההטמעה Challenger, Grey & Christmas בשבוע הבא תעדכן גם היא את מספר תוכניות הפיטורים של החברות לדצמבר, לאחר שדוח נובמבר שלה הראה שההודעות על צמצום כוח האדם היו הגבוהות ביותר מאז ינואר 2021. ובכל זאת, הפיטורים עד כה מרוכזים מאוד במגזר הטכנולוגיה שפרח לאורך כל המגיפה, והמספר הכולל של הכרזות עד החודש שעבר היה השני הנמוך ביותר ברשומות החל מ-1993.
כלכלנים מאמינים שחברות צפויות לקצץ בגיוס עובדים לפני שיצאו לפיטורים. מעסיקים נרתעו בדרך כלל מפיטורי עובדים לאחר שנאבקו למצוא עבודה במהלך מגיפת COVID-19.
“לפחות לטווח הקרוב, נתוני JOLTS (סקר פתיחת משרות ומחזור עבודה) ו-NFIB (הפדרציה הלאומית של עסקים עצמאיים) מצביעים על כך שעסקים קטנים נשארים להוטים לקלוט כמה עובדים שפוטרו מעסקים גדולים יותר”, אמר סימונס. “הדיכוטומיה הזו של הביקוש לא יכולה להימשך ללא הגבלת זמן, אבל היא תסייע לשוק העבודה להשיג נחיתה רכה יותר ממה שהיה היה אחרת”.